Körper und Geist: Raphael - Mind Vs Heart [Review]

Als Sohn eines nigerianischen Vaters und einer italienischen Mutter lernte Raphael früh, sich als Grenzgänger zwischen den Welten zu behaupten. Beseelte Musik mit revolutionären Texten bestimmte seine Kindheit und so sang er schon als kleiner Junge lauthals die Songs von Bob Marley mit. Im zarten Alter von 16 Jahren gründete er die Band "Eazy Skankers" - mit denen er später sogar im legendären Tuff Gong Studio in Kingston ein Album einspielte - und setzte damit den Grundstein für seine Karriere als Sänger und Songwriter innerhalb der italienischen Reggae-Szene. 

Nach zwei Alben mit seiner Band und einer Solo-EP legt der heute 26-Jährige mit "Mind Vs Heart" sein lang erwartetes Debut-Album als Solo-Artist bei Irievibrations Records vor. Doch auch im zehnten Jahr als Vollblutmusiker, Gewinner des italienischen Reggae-Contests und zahlreichen internationalen Live-Shows bezeichnet sich der bescheidene Afro-Italiener selbst immer noch als Newcomer: "Die Leute müssen mich erst noch richtig kennen lernen", entgegnet mir der großgewachsene Raphael bei einem Reggae-Festival inmitten der Dolomiten. 

Schon während seines Soundchecks bin ich überwältigt von Raphaels Präsenz, seiner Stimme und seiner Art zu performen.

Der sommerliche R´n´B-Sound von "In Every Style" schallt über den noch leeren Platz vor der Bühne und erfasst sofort Barkeeper, fliegende Händler und Imbissbetreiber, die unvermittelt zu tanzen beginnen, während sie ihre Stände auf den Einlass des Publikums vorbereiten. 

Als dann die ersten Takte von "Duppies Inna Dance" - einem treibenden Roots-Reggae - anklingen, verwandelt sich schließlich das gesamte Gelände noch vor der offiziellen Türöffnung in eine Open-Air-Tanzfläche und Raphael beendet unter dem Applaus der Anwesenden verschmitzt grinsend den Soundcheck. "Der Song kritisiert den negativen Einfluss, den bestimmte Künstler durch ihre zweifelhaften Lyrics auf die Jugend ausüben.", erzählt er mir an der Bühnenrampe und fährt fort: "Künstler zu sein bedeutet auch, eine große Verantwortung zu haben.". 

 Ein Blick auf die Trackliste des Albums "Mind Vs Heart" verdeutlicht, dass Raphael diese Worte ernst meint und in den Songtexten viel von seinem Seelenleben preis gibt. "Ich bin gerne ehrlich. Die Themen in meinen Liedern sind auch meine Themen: Es geht um die Hoffnungen, Ängste und Träume eines jungen Mannes mit afrikanischen Wurzeln, der in Europa groß geworden ist. 

Die beeindruckende Reife und sein Talent kommen auf Titeln wie "What About Us" feat. Skarra Mucci, "Laid Back" oder dem Titeltrack selbst vollends zur Geltung, musikalisch perfekt von Irievibrations in Szene gesetzt. Trotzdem bleibt Raphael stets bescheiden. Als ich ihn abschließend auf seine riesige Schuhgröße 47 und damit eventuell verbundene Schwierigkeiten beim Schuhkauf anspreche, winkt der sympathische Genuese ab und entgegnet mir lachend: "Weißt du, ich muss einfach das nehmen, was ich kriege.". 

Das Album "Mind Vs Heart" von Raphael ist heute bei Irievibrations Records erschienen.